Op maandag 21 mei buigt de Leuvense gemeenteraad zich over het bestek voor het nieuwe jeugdcentrum dat in Hal 9 op de Centrale Werkplaatsen in Kessel-Lo moet komen. In de tweede helft van 2014 moet het gebouw in gebruik worden genomen.Het idee om de geklasseerde hal bij de omvorming van de oude Centrale Werkplaatsen van de NMBS te herbestemmen tot jeugdcentrum werd tien jaar geleden door toenmalig schepen van Jeugd Karin Brouwers gelanceerd. Nu lijken de plannen langzamerhand vorm te krijgen. "Er is ondertussen een architectuurwedstrijd geweest, om te zien hoe we die ruimte konden aanpassen aan de noden van een jeugdcentrum", zegt huidig jeugdschepen Dirk Vansina. Hal 9 is de grote hal die zich bevindt in de hoek van de Karel Schurmansstraat en de Werkhuizenstraat. Deze hal heeft een oppervlakte van ongeveer 1950 m. Voor de omvorming tot jeugdcentrum wordt om te beginnen het dak en het metalen gebinte van de hal gerenoveerd, en ook de muren worden aangepakt. "Om te zorgen dat het monumentale van de ruimte zichtbaar blijft, worden de administratie en andere aspecten ondergebracht in verschillende containers binnenin", zegt Vansina. "Dat zal ongeveer de helft van de ruimte innemen. De andere helft wordt een overdekte speelplaats voor speelpleinwerking en grabbelpas." De hele ombouw van de site wordt geraamd op 7 miljoen euro, waarvan provincie en gewest ongeveer de helft zullen bijdragen. De bouw zal half 2013 kunnen starten, een jaar later moet het centrum in gebruik worden genomen.